西口商人 第八章 |
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焦急地等了一整天，好容易盼到天黑，文全葆便忙着吩咐伙计们掌灯上门板。看见张友和从外面回来，他说：友和，下午包头那边来了两个客商，我过去应酬一下，店里的事情你多操点心。 张友和在心里算了一下，今天正好是初十，便笑着说：大掌柜尽管去忙你的事情，友和谨慎些就是了。 文全葆走在大街上，既兴奋又放松，心里有种说不出的惬意。文全葆是个谨慎的人，本来去美人桥应该往西走，他却向东走去，钻了几条巷子后他才拐上往西去的路。远远地已经望见美人桥的大门了，门两侧的大红灯笼十分醒目充满暧昧的味道，文全葆看看左右没人于是加快了步子。 巷子里显得十分幽静。 就在文全葆要进大门的时候，突然一个身穿黑衣蒙面人从黑暗中冲出来，拉着文全葆就跑。 文全葆一惊：你是什么人，莫非是绑匪不成？ 黑衣人瓮声瓮气地：文大掌柜你有危险，赶快跟我走！ 文全葆竭力地挣脱着对方：休要骗人！这里是归化城，城里城外驻扎着官兵数以万计，你敢胡来小心你的脑袋！放开我！ 黑衣人：文大掌柜，有人要暗算你，在美人桥设了埋伏。你千万去不得。 文全葆：你的声音好熟悉？揭开你的面巾！ 黑衣人不由分说地拽着文全葆就跑：你跟我来！ 那黑衣人很有些力气，文全直被拽得葆跌跌撞撞，他随黑衣人来到附近一个墙角时，黑衣人揭开面巾。 文全葆意外地：张友和？怎么是你？ 张友和急切地：大掌柜，赶快离开这里！ 文全葆：我文全葆在归化城也是有名有姓的人物，谁这样大胆竟敢在我的头上动土？今天我还就不信这个邪了！ 文全葆甩开张友和朝美人桥走去。 张友和赶上几步将文全葆拦住：文大掌柜若要不信，我让你看个究竟。 文全葆：你要干什么？ 张友和向黑暗中招招手，巷子的深处走出一个人，是黄羊。 张友和说：这是我的把兄弟，大掌柜，你把衣服换给他。 文全葆不解地：张友和，你究竟要干什么？ 张友和说：大掌柜，你还信不过我么？你按说说的做就是了！ 文全葆见张友和说得急切，只好按他说的脱了自己外面的衣裳。黄羊穿了文全葆衣服，又将帽子压低些，然后大摇大摆地向美人桥走去。 张友和却拉文全葆躲在暗处观望着美人桥的门口。 再说黄羊刚刚走进果果的房间，一群大汉便扑进来一拥而上将他拿住。 黄羊叫道：你们干什么？ 话音未落，黄羊的胳膊已经被紧紧地扭住了，几道绳索落下来横七竖八地把他绑了起来，推囊着向门口走来。 黄羊再挣扎着：放开我，你们放开！ 一个汉子叫道：元大掌柜，人已经拿住了！ 元宝掌柜走过来揭起黄羊的帽子，得意地说：文大掌柜，你还认识我吗？ 黄羊大声道：你这人好没道理，你仔细看看爷爷是谁！ 元宝掌柜凑到跟前一看，大惊道：哎呀不对，拿错人了！ 角落里，文全葆看到这一幕后惊得目瞪口呆，被吓出了一身冷汗！ 深夜，万裕长字号内，张友和端了一杯茶放在文全葆面前：大掌柜，您喝口茶消停消停。 文全葆难为情地：友和，我……做为万裕长的大掌柜，我…… 张友和：大掌柜，我啥都不知道，啥也没看见，日子该咋过咋过，买卖该咋做咋做，我说得没错吧？ 文全葆喝了一口着茶，依然皱着眉头在想心事。 张友和：文大掌柜，咱是男人，没事时不惹事，有了事不怕事。依我看这件事情还不能算完。 文全葆：怎么讲？ 张友和：元宝掌柜虽然没有……可是据说他从果果那里得到你的几个物件，其中包括三件内衣，他还是可以拿来做文章的。 文全葆一惊：这……友和，你说这可如何是好？友和，你给我出个主意，你要是帮我躲过这一劫，我文全葆绝亏待不了你。 张友和想了一下：文大掌柜，我倒有个一了百了的主意，叫元宝掌柜再也无法拿这件事情做文章。 文全葆：你说！ 张友和附在文全葆耳边说了句什么。 文全葆点点头，很赞赏的样子。 张友和：大掌柜，那我就去了。 文全葆迫不及待地：好，去吧去吧，越快越好。 当张友和走到屋门口时，又被文全葆喊住了：友和，你等等。 文全葆走入内间，出来时手上多个小布袋，他把布袋交在张友和手上：友和，这是二百两银子，你拿着。 张友和推辞着：这也太见外了吧，大掌柜。 文全葆说：银子不是给你的，你明白这件事也不能由你出头办，你得找人，你用谁也不能白用是不是？ 张友和：好吧。 文全葆：我只要事情早一点平息，不留痕迹，花几百两银子是小事。 张友和应道：大掌柜，我知道了。 大约四更天的时候，果果在屋子里睡得正香，忽然感到有人在摇晃她，果果朦朦胧胧地醒过来睁眼看时，看见两个蒙面大汉站在床前，顿时吓得魂飞魄散，她刚要喊，其中的一个汉子立刻用手捂住她的嘴，低声喝道：不许喊！再喊捏死你！赶紧起来，穿上衣裳！ 另一个蒙面人说话显得温和些：你不要害怕，穿起衣服跟我们走。 果果哆嗦着问：去……去那儿？ 蒙面人说：这你就别管了！ 果果哀求道：你们不会害我吧？ 蒙面人低声喝道：别废话，赶紧穿衣服！你摊上事情了，我们是来救你的！ 果果撩起被窝穿裤子，白灵灵的大腿露了出来，蒙面人一见赶忙扭过头。不一会儿，果果穿好了衣裳，俩个蒙面人一个在前面望风一个背起了果果直向美人桥外走去。好在这个时候的人们都睡熟了，他们一路走得倒也顺利，竟然没有被谁发现。 出了美人桥，大门的一侧停着一辆马车，两个蒙面人把果果塞进去，很快马车向城门方向驶去。到了僻静处，马车停下来，两个蒙面人揭去面巾，竟然是太春和黄羊。黄羊把面巾朝车上一甩：他妈的，让老子做了一回蒙面大盗！ 果果惊慌地望着这两个男人：你们要干什么？ 太春说：你放心，我们不是坏人。 黄羊：我们是为了帮你，知道不，你搅进麻烦事里去了。 果果看这两个男人不像坏人，惊惊战战地说：俩位大哥，这……到底出了啥事情？ 太春：天义德和万裕长的掌柜较劲儿拿你当色子耍。你得离开归化躲躲。 黄羊：不然没你的好果子吃。元宝掌柜还要把你弄到司通商会的大会上去，让你当面与文全葆对质。 果果：那……我该咋办？ 黄羊：我看你干脆回家算了，往后也别再干这皮肉营生了。 果果沉吟道：家里也没什么人了，我回去咋活呢？ 太春：要不这样吧，你不回家我们给你找个地方，你躲过这一阵子再回来。你看行不？ 果果无可奈何地：好吧。 太春拿出个小口袋对果果说：这是些散碎银子，够你花一阵子的，你拿着吧。 果果道着谢将银子收了起来。 天亮了，黄羊赶着大车向城门口走去。正巧城门刚开，马车顺顺利利地向城外驶去。 大盛魁宽大的会客厅里，司通商会各大商号的掌柜子们都来了，有王廷相、万裕长的文全保、元盛德的元宝掌柜等归化城商界知名的人士。司通商会的会长向大家招招手，原本嗡嗡的人声立刻安静了下来。 王大掌柜正色道：今天是咱们归化商界司通商会四年一届换届的日子，按照历年来的惯例，大家先琢磨琢磨下届的人选，一会儿每个人提一下名，然后大家再讨论决定。 在坐的人互相交头接耳小声议论着，但无人提名。 王大掌柜说：我知道大家的时间金贵，为了不耽搁诸位的时间我先提两位人选，大家不妨参考一下。一位是上界的正会长王廷相，也就是老朽，另一位是万裕长的文全葆。大家先议一议。 这时，元宝掌柜站起来明知故问说：王大掌柜，不知司通商会会长的条件有哪些？ 王大掌柜笑笑：元宝掌柜，既然你问了，那我就再说一遍。作为司通商会的会长，第一要为人正派，品行端正；第二能力要强，在商界有一定声望。 元宝掌柜打断王廷相的话说：王大掌柜，不知嫖娼狎妓算不算品行端正。 王大掌柜略略一怔，意识到元宝掌柜的话可能有所指，于是说：元宝掌柜，说话要有证据，不知元宝掌柜所说嫖妓包妓者指的是谁？ 元宝掌柜：我说的就是文全葆。诸位，据我所知，文大掌柜在美人桥包妓已经多时了，要是这样的人也能当会长的话，司通商会成什么了！ 在场的人立刻轰地一下。 文全葆立刻站起来：你血口喷人！ 元宝掌柜不温不火地：文全葆，你们表面上道貌岸然，背地里暗道女娼，你字号里的伙计赌博你能把他开销了，可你作为大掌柜嫖妓，我看你还有啥可说的？ 文全葆竭力使自己镇静下来，他说：好，元宝掌柜，就算为了一个副会长的位子，你也用不着这么算计我，俗话说捉贼拿赃捉奸拿双，拿不出来证据我就告你个诬陷罪。 元宝掌柜说：文大掌柜，不要着急，我马上拿证据给你看。 元宝掌柜朝站在大门边的一个伙计摆摆手，那伙计点点头出去了。 众人都面面相觑，好端端一个会被闹出这等事来，实在是没有想到的。人们拿询问的目光看着王廷相，只见拿王大掌柜端坐在那里不紧不慢地喝着茶，人们这才渐渐安静了下来。 元宝掌柜说：诸位，我让大家见一个人，等她来了一切都水落石出了。 约莫有一盏茶的功夫，元宝掌柜派去的那个伙计回来了，他刚推开门。屋子里所有人的人目光便都集中了过去。只有文全葆脸上是满不在乎的神情。 只见拿个伙计急匆匆地进来在元宝掌柜的身边，元宝掌柜胸有成竹地问：人呢，带来了吗？ 那伙计嗫嚅说：大掌柜，人……不见了。 元宝掌柜大惊失色：这是怎么回事？ 伙计说：人就是不见了么。 文全葆冷笑道：元大掌柜，你这是唱得哪一出？啊？就算对我个人有成见也不该把大家的会给搅了啊！ 这时，王廷相咳嗽了一声：肃静！下面接着开会！ 此刻，元宝掌柜坐在那里满脸通红，恨不得钻进地缝儿里去。 大街上，一辆重载的三套马车缓缓地驶过来。马车上装着两扇榨油用的巨大的石磨。石磨压得马车嘎吱嘎吱地响。 “吁！”马车停在了三义泰的门前，赶车人正是黄羊。 太春招呼了几个汉子过来，大家七手八脚地卸车。他们先将一块大木板支在车上，然后拿绳子把石盘拽住一点一点地往下滑。 黄羊拢着辕马的套绳，太春在前面指挥着：慢一点！……哎，对对，拉住大绳！石盘顺着木板缓缓地滑了下来。 这时，一双大手伸过来帮着太春拉住大绳，太春扭脸一看，见是张友和，于是叫道：哦，友和哥哥来了。 石盘顺利卸下了。黄羊在地上铺了几根圆木磙子。 太春擦着汗说：黄羊，歇歇再干。让大家喘口气。 黄羊：没事，你们歇着。我不累。 太春问张友和说：哥哥这时候过来，是有什么事吧？ 张友和笑着说：今儿个我请你俩喝酒。 黄羊一直没停手，他问道：啥事情值得你这么高兴？ 张友和道：是好事。 太春：我猜……敢是友和哥哥被提拔了？ 张友和：你咋知道？ 太春笑道：我猜的。 张友和把太春拽过一旁，低声说：你猜对了，兄弟，我到底是掐住了文全葆的脖子，哥哥我当上了万裕长钱庄的坐庄掌柜了！ 黄羊凑过来听了一耳朵：有这等好事是该庆贺庆贺了。 张友和：说起来，这里还有你俩的一份功劳呢。 太春不以为然地：文全葆提拔你和我俩有啥关系？ 张友和：兄弟，这关系大了去了！还记得不？前些日子，我叫你俩到美人桥去打听果果的事？ 黄羊：还说呢，去了一趟美人桥惹了满身骚。那个桃子这回算是把太春哥给缠住了，一天来好几趟找太春哥的麻烦。 张友和：别说那么废话，赶快把这摊子收拾收拾，擦把脸跟我走。咱们找个地方好好喝几杯。 晚间的宴美园，客人并不太多。太春、张友和、黄羊三个人围着一张桌子喝酒，桌上是凉拌豆芽猪头肉花生米等几样简单的菜肴。 黄羊一边给大家倒酒一边问道：友和哥，你刚才说什么事还有我俩的功劳，咋回事？ 张友和拣了几粒花生米丢进嘴里嚼着，笑望着黄羊和太春并不说话，故意卖着关子。 太春：我俩有什么功劳？ 这时张友和神秘地：忘了？我要你们替我到美人桥打听果果的事？ 黄羊：打听果果是我们为哥哥你做事，啥功劳不功劳的，再说了，那事跟你被提拔有啥关系？ 张友和向四周看看，压低声音说：归化司通商会会长换届，文全葆要把天义德的元宝掌柜弄下去，他自己想坐归化司通商会副会长的交椅。 黄羊：我越发的不明白了，这和你当万裕长钱庄掌柜有啥关系？ 太春拽了一把黄羊：别打岔，你听友和哥哥说。 张友和喝了一口酒：这事盘根错节复杂着哩。文全葆要想当副会长，元宝掌柜也想当，所以，好戏开台了。 太春赶兴趣地：哥，你接着说。 张友和：元宝掌柜于是酒开始动文全葆的心思。不知怎么他打听到文全葆在美人桥包着一个妓女，可就是不知道那妓女是谁。这个元宝掌柜也是个老滑头，他下帖子请我在麦香村吃饭，让我帮他打听文全葆在美人桥包妓的事。 太春：哦，原来是这样。你让我俩一会儿去美人桥打听消息一会儿又做蒙面大盗劫持果果，糊里糊涂的我们啥都不明白。 张友和得意地：啥事情别管它有多复杂，就看你怎么运筹帷幄，在这件事上，我是既帮了元宝掌柜，又救了文全葆，自己还白拣了个钱庄的掌柜子，一举三得，你们说，我张友和还行吧？ 听到这里黄羊和太春都觉得很败味儿了，他俩竟然糊里糊涂地给张友和当枪使了，真是人心隔肚皮啊！ 黄羊揶揄道：噢，原来是这样，你这个坐庄掌柜就是这么得到的呀。 张友和：黄羊，你别不服气，哥哥到底在买卖道儿上多混了几年，知道里头的水深水浅；只要咱弟兄三个以后拧成一股绳，迟早有一天，归化城里咱们跺跺脚，北门的城楼子就得晃三晃！ 黄羊站起来：你这是哄着王八下枯井呢！ 太春：这事……我听着也不大地道。 黄羊抓起帽子扣在头上，冷冷地对张友和说：往后你有啥事别找我云黄羊！ 说罢，黄羊就朝外走。 张友和愣在那里，他没想道云黄羊给了他个下不了台。 太春在后面喊道：黄羊！黄羊！ 黄羊头也不回地走了，太春忙追了出去，只把张友和一个人晾在了那里。 晚上，即将开张的三义泰的大屋子里，太春和黄羊蹲在那盘大磨上啃焙子，他们面前的磨盘上搁着两碗白开水。归化城的焙子好吃不贵，是穷人的好干粮，那白焙子一个足有一寸厚，外面焦脆里面暄软吃起来一股香喷喷的面香味儿；油焙子用胡麻油起酥，金黄金黄的，老远就闻到那股油香味儿，煞是馋人，价钱上要比白焙子稍贵些。太春和黄羊舍不得吃油焙子，买了一摞白焙子照样吃得香甜。 黄羊一边吃一边忿忿地骂道：他妈的，眼睁睁地就被人耍了。 太春息事宁人地：算了，友和哥也不是别人。 黄羊：要是别的人老子非得跟他打一架不可。 太春道：那文全葆也不是什么好东西。不过，通过这事我倒是看出来了，友和哥这个人心思够用不可小瞧，你想想看，文全葆、元宝掌柜，哪个不是商场上的老手？还不是轻巧地让友和哥给耍了？ 黄羊瓮声瓮气地：要不就说这个人厉害呢！哥，要我说咱两个对他还得多个心眼，别到时候把咱也耍了。 太春说：那倒不会，咋说我们三个也是磕过头的弟兄。黄羊，吃好了没有？别瞎思谋了，起来干活吧，别操那么多心，把咱自己的买卖做红火了才是正事！ 黄羊把最后一口焙子咽下去后端起碗来喝了半碗水，然后操起撬棍撬与太春合力移 动着磨盘。 经过几天的准备，一切事情都安顿妥当了，只要把三义泰的牌匾挂出去，这买卖就算开张了！这天早上，黄羊和太春站在门外一人一个绳子头，两人正在张罗着把三义泰的牌匾吊上房檐。店铺内，太春请来的大帐房路先生也是一脸喜气，此刻手里攥一把鸡毛掸子在掸着桌子椅子上的灰尘。 太春今天换了一件簇新的青蓝色长袍，头戴一顶瓜壳小帽，脸也刮得净光光的，大辫子油光铮亮，人显得精神了许多。黄羊也是换了一身衣裳，他说自己穿不惯长袍，说那东西拖泥带水地干起活儿来不利索，太春也不勉强他，于是黄羊还是短打扮，不过衣裳倒是新的。 太春正拽着绳子，猛然觉得手里一轻，扭头看时发现是一个年轻后生在帮自己拉住了绳子。再仔细一看，太春大喜过望：赫连！你咋来了？ 被称做赫连的后生笑道：我听说三义泰要重新开张了，所以就自己跑来了。还说呢，三义泰重新开张也不叫我。 太春抱歉地：这不是没来得及么，哪儿能忘记你呢。 黄羊搬来一个梯子，赫连紧走几步从黄羊手里接过梯子。赫连将梯子摆好，飞快登了上去。 黄羊：你慢一点……，这是谁啊？ 太春：你没认出来呀？ 赫连转过脸：是我，赫连！ 黄羊：哈哈！你这小子，你长得是猫耳朵呀，老远就听到动静了！ 赫连在梯子上固定好牌匾，麻利地从梯子上下来，对太春说：妥当了，大掌柜。 太春高兴地说：好！赫连，原先我还觉着缺点什么，你这一来，齐了！ 三义泰的招牌重新在归化城的街头亮出来了，店面一溜六间，迎着街，十分敞亮。 这时，前来贺喜的客人们也陆陆续续地到了，最先到的是卜泰、娜烨和云二爷，紧接着万裕长的文全葆、天义德的元宝掌柜，张友和到底是精美人，竟然把大盛魁的王廷相也请到了。 看看到时候了，太春大声吩咐道：赫连，放鞭炮！ 赫连是个机灵的小伙子，早把鞭炮挂在了一根竹竿上，太春的话音刚落，那边就噼里啪啦地响了起来。 前来贺喜的人们纷纷抱拳向太春祝贺：恭喜！恭喜！ 太春抱拳还礼：谢谢！谢谢大家！辛苦了！ 太春向卜泰介绍道：卜老爷，这是我们请的大帐房路先生。 卜泰一把攥住路先生的手，诚挚道：路先生，往后你要多多操心了。 路先生是个老实人，他说：请东家放心，我自当勉力做事。 赫连过来自我介绍说：卜老爷，我叫赫连，是过去在萨拉齐的时候就跟着许大掌柜了。 卜泰：好！后生，算你有眼光，跟着许掌柜错不了！ 太春又来道大盛魁掌柜王廷相跟前：王大掌柜，客套话就不多说了，三义泰以后还得仰仗您的扶持呢。 王廷相客气地应道：好说好说。 太春见娜烨远远地站在后面笑望着他，就走过去：大格格，三义泰能有今天格格功不可没，谢谢你了。 娜烨笑道：许大掌柜，人逢喜事精神爽，今天收拾得好精神啊，显得越发地英俊了呢！ 太春压低声音道：格格，今天这日子，你可不许取笑我。 娜烨依然笑道：我说的是真话呢！ 这时，黄羊大声喊道：哥，客人到得差不多了，我看该入席了！ 太春应道：好，我这就来。格格，你这里容太春以后再谢吧！说完，快步向黄羊那边走去。 娜烨望着太春的背影，叹了口气：冤家，我帮你难道是为了要你谢我么? 且说太春正再忙着招呼客人，一个衣冠不整的人走到太春跟前：大掌柜，我是不请自到啊，你还记得我么？ 太春打量着眼前的人，大声道：是钱福常老兄！哎呀，真是贵客临门！ 钱福常说：我说过您是大福大贵之人么，咋样，如今应验了吧？ 太春：应验了应验了！往后我做什么事都得先请钱先生算算。钱老兄，走，一同去吃个便饭，你不会不肯赏光吧？ 钱福常：既然你诚心请我，哪有见饭不吃的道理？走！ 三义泰后院的榨油作坊里，两盘大磨转动着，发出轰轰隆隆的巨大响声。油坊里面很热，窗户上严严实实地挡了破棉被，一盘老土炕烧得滚烫，据说屋子里必须很热很热，否则不出油。一盏麻油灯搁在墙上的洞洞里，发出微弱的光亮。地上，一头被蒙着眼的小毛驴围着磨道一圈一圈地走着，细碎的蹄声踢踢踏踏地不绝于耳，黑乎乎的油坊显得有了些许生气。 光着膀子的赫连挥动胳臂抡着锤子在费力地砸着油槽子里的油楔，油楔嘎吱嘎吱地响着，闪亮的胡油从石盘下流淌出来。 太春走进来伸出一根指头沾一点油在舌头上舔舔，脸上浮现出满意的笑容。 赫连满头是汗地问道：许掌柜，怎么样？ 太春赞许道：好！好胡油！还是咱萨拉齐时候的那股味道。 赫连抹了一把头上的汗水：许掌柜，赫连榨出的油你就一百个放心吧！ 是谁在这里吹牛呢？张友和人未出现声音先到了。 赫连唤道：张掌柜到了！ 太春：友和哥，你尝尝咱这油。 张友和拿指头沾一点在舌尖上舔舔：嗯，不错。还是那味道。 太春：山东那家老相与一下就要了两万斤！就是不吃不喝连明昼夜咱也给人家榨不出来。 张友和：那就再加他两盘油榨。 太春：我正想和哥哥商量呢，有你这句话我们就干了。 张友和说：放心大胆地干吧，做买卖讲究把握商机，没有机会的时候你不能蛮干，机会来了你又不能犹豫。就象老虎扑食，一下扑过去。牢牢地抓住！ 太春：好，我就照友和哥哥说得去办。 二人说着话离开了油坊，向帐房走去。 太春：照这个势头，咱三义泰用不了两年就能够在归化打出个局面。 张友和：太春，你听着，大盛魁那边还要多联络，一定要贴紧这个老龙头。能争取到与大盛魁做相与，那就好做买卖了。 太春：慢慢来吧。 张友和话峰一转：哥告诉你个好事情，文全葆答应在万金帐上给我记大功一次。并以此为依据破格提升身股，将身股升至三厘六。就等着年底时在财东会议上通过了。 太春：那好哇！哥哥终于熬出来了。你别说这个文全葆还真的是够意思。 张友和：他？哼，可大了，要不是我帮了他的大忙他还想当司通商会副会长？就怕是早就被元宝掌柜踩成臭狗屎了！再说了他文全葆也不敢不答应我，我的手里抓着他的小辫子呢。有这个小辫子在我手里，以后我想咋用就咋用！ 这时，黄羊进来了，他淡淡地跟张友和打了个招呼：友和哥哥来了。然后揭开水缸拿瓢舀了半瓢水咕嘟咕嘟喝了一气。 张友和说：黄羊，这儿有茶。 黄羊头也没抬地说：凉水痛快！ 太春接着上边的话题问张友和：你说的是……什么小辫子？ 张友和：就是那个果果。 黄羊放下水瓢：怎么，果果那事还没有完啊？ 张友和：告诉你这事就是没有完，这根小辫子我多会儿想噔就噔他一下。就看我张友和高兴不高兴。 太春劝道：也别，友和哥，差不多就行了。 黄羊：就是，再说也不是什么好事儿。 张友和：什么叫做差不多？我张友和为他万裕长立了大功，我拿我该拿的东西有啥错？依能力而论我并不在文全葆之下，说白了吧，我看重的是万裕长，是文全葆的那个位置。 黄羊：大哥，就是说你想当万裕长的大掌柜？ 张友和：以我的能力完全能够做大掌柜。现在的问题在东家的态度。前些日子我回乡省亲的时候已经串了两家东家，我把万裕长的事情都跟东家说了。东家早就对文全葆不满呢，东家说看机会吧，只要机会来了就把文全葆拿掉。重要的是抓住文全葆的把柄。 张友和的这话让太春和黄羊都感到吃惊不小，他俩相互看了一眼，不知道该说啥好。 张友和把话头打住：好了，这事我不跟你们说了，说也说不明白。咱说生意上的事，依我看趁着好势头你们把零售这头也要上去，咱不能死守着一个老油坊，咱得扩大经营。好了，剩下的事情你们俩琢磨去吧，天不早了，我得回去了。 看着张友和走出店铺，黄羊说：太春哥，我看友和哥哥对三义泰的事好象不太上心。 太春：我知道，他的心思在万裕长那边。 黄羊：果果的事他是得到甜头，可老天爷哪能总给他这种事呢？ 太春：黄羊，咱可不能耍那种把戏，咱得老老实实地做买卖。 黄羊：我知道！ 虽说生意是一天天地好了起来，可是太春却时常睡不着觉了，一夜夜地在被窝里翻烧饼。 这天夜里，黄羊起来出去小便，返回屋里时看见太春正掀起褥子在找什么。 黄羊问道：哥，你做啥呢？ 太春说：也不知道身子底下有个啥东西，就是蹍得睡不着。 于是黄羊也爬上来帮着找，找来找去，结果找到一粒黄豆。 黄羊俩手指头捏着那粒黄豆笑着说：一颗黄豆就把你蹍得睡不着觉了？我记得那年咱俩在四合渠挖大渠那会儿，你枕着土坷拉睡得可香呢。 太春：我也弄不明白，是当了掌柜子日子好过了，人也娇贵了？ 黄羊：不对，现在我也是常常睡不着觉呢，有时候半夜醒来眨吧眼睛能一直到天亮，心里盘算事，咱哥俩呀，是操的心不一样了。 太春叹口气：是操的心不一样，不要说是你了，就拿我来说眼看着掉头发，前两天剃头的时候，剃头师傅说我的辫子细了不少。 黄羊：过去咱是身子乏，这会儿是心乏。 这一折腾，俩人越发心亮得睡不着了，索性不睡了，俩人围着被子坐在炕上聊起了生意上的事。 黄羊点起一锅旱烟吸着，太春说：我琢磨着……咱的生意总这样可不行。 黄羊说惊讶地从嘴里拔出烟袋：哥，你又瞎琢磨啥呢，咱现在的生意不是挺好么，归化城里谁不说咱的胡麻油好？就这生意咱做下去，咱哥俩个就够吃够喝的了。 太春说：黄羊，光是个够吃喝可不行，咱还得养家糊口，赫连和路先生他们也得养家糊口，你看看归化城里其他的买卖字号，哪家不是一天天地往大里做的？买卖小了没根基，遇个天灾人祸就垮塌了，咱还得往大了做。 黄羊惊讶地：哥，这人和人就是不一样，你咋想那么远呢？ 太春：不想不行啊，归化城大小买卖三四百家，哪一家不是谋着往大里做？俗话说商场如战场，你不想着往大里做说不上哪一天就让人家给挤垮了。 黄羊问道：哥，你的意思是…… 太春：我思谋着……等转过年来，咱也去做司通买卖。 黄羊：你是说咱得再长出一条“舌头”来才成？ 太春点了点头。 这天下午，太春和路先生正在帐房内谈论着一笔帐目上的事情。 路先生：掌柜的，这笔帐我看就这样与买家了结算了，虽说是价钱低了半成，可人家付现钱。货款归了柜，咱们另派用场。 太春说：路先生，你我还信不过么，你看着合适就行了，不必每一笔帐都问我。 路先生说：哎，鞋大鞋小不能走了样子，你是大掌柜，大小事总德掌柜的拿个定夺才对。再说，柜上的来往大家心里都有个估摸，出去谈生意时心里就有数了。 太春道：路先生，看来你这个大先生我是雇对了，为我操着一半的心呢，我就省心多了。 路先生说：你快不要这么说，这也是我的本分。 就在这时，赫连急匆匆走进来。 太春问道：赫连，走这么急，出啥事情了？ 赫连：许掌柜、路先生，咱归化城今天可是有大新闻了！ 路先生：什么事情能把你惊成这个样子？ 赫连兴奋地说：大盛魁财东百人团开进归化城了。 太春惊讶道：啊！你亲眼看见了？ 赫连：是我亲眼看见的！财东们全都骑着马坐着轿车，几十辆轿车进了城，把大南街大北街的路全都堵死了。我到羊桥上办事还是绕了西河沿的小巷子才过去的，看热闹的人那个多，真是里三层外三层的！ 路先生：好几年了，总是听说大盛魁财东伙闹矛盾，总听说财东要组织百人团进归化，今天真的来了。 赫连依然兴奋地：那个热闹！我在归化多少年了还从来没见到过这种场面。 太春：走！咱看看去！ 路先生愣了一下神儿，收拾好柜上的账簿也跟着跑了出去。 归化城的街道上，挤满了看热闹的人群，街道中央是一辆挨一辆带篷子的轿车，一眼望不到头，人们涌来挤去，都想挤进去看个究竟。 太春站在路旁的台阶上，望着街上人山人海的场面，感慨道：从山西到归化一千多里地呢，这么多财东还真的来了啊。 旁边一长者主动接过话茬说：东伙闹矛盾，为了银子呗。 太春：是啊。 长者：不过你记住我的话，在归化这地方多会儿财东也闹不过掌柜的。你别看财东们来势汹汹，大盛魁王大掌柜已经放出话来了，要给财东们来个“大下市”！ 太春说：啥叫“大下市”？ 长者说：到时候掌柜们一齐撒手，偌大一个大盛魁立刻就瘫了，神仙也收拾不起来。 太春沉吟着：噢…… 赫连：掌柜和伙计全体辞职那还了得，字号不就不能运转了吗？ 路先生：要的就是这个效果。 太春：这一下子就把东家拿死了。 路先生：这一手最厉害。也只有大盛魁的掌柜们能玩得起这一招。想当初大盛魁起家的时候只不过是几家合伙做生意，没有本银的垫入，大盛魁其实就是白手起家的。如今大盛魁成了归化城最大的商号，靠的全都是掌柜子们的本事。所以财东弄不过掌柜就是这个理。没有哪家商号敢这么做，不管买卖赔挣，到帐期准定给东家按股分红！这回大盛魁的掌柜子们就把帐簿一甩，交给你个空壳买卖，看财东们怎么收场！ 黄羊说：今天也算长见识了。 日子过得真快，说话就进腊月了。 关了门板之后，太春和黄羊简单地吃了一口就钻进了热乎乎的被窝里，黄羊惬意地说：哎呀，从早上睁眼忙到天黑，就数这会儿最舒坦了。 外面偶尔传来几声零星的炮仗声，黄羊说：哥，你听，闻着年味儿了。 太春：时间可过得真快呀，眨眼的功夫一年就过去了。 黄羊：等结了帐，咱好好歇几天，也舒舒坦坦过个年。 太春：我想回家去……把我媳妇接出来。 黄羊：想家了？ 太春：我答应过她，一旦站住脚，只要是有个遮风避雨的地方就接她出来。一个女人在家春种秋收的不容易。 黄羊：那就收拾收拾，赶紧回家把嫂子接过来。 太春：可是你看看，除了这几间铺面连自己个窝都没有，她要来了往哪儿住？ 黄羊：看你说的，活人还能让尿憋死？人来了再想办法呗！ 太春：唉，再说吧。好歹我也得给她弄个住处不是？ 黄羊：别，要我说能年终算帐后你就懂动身，还能赶上回家过大年，别犹豫了，到时候你走你的，保证回来有你们的住处就是了。 让黄羊这么一说，太春也动了心思。 黄羊问道：哥，嫂子长得好看不？ 太春想了一下：黄羊，你说娜烨好看不？ 黄羊：好看。 太春说：你嫂子比娜烨不相上下。娜烨是那种大气、富贵的好看；你嫂子是那种让你看了一眼还想看第二眼的好看。这么说吧，在我们龙泉镇方圆几十里地还没有发现比你嫂子更好看的姑娘呢！ 黄羊说：哎呀，那不成仙女了？ 太春笑着，并不说话。 黄羊又说：哥，可有些日子了没见着娜烨大格格了，从咱的买卖开张后她就再没来过。 太春说：哎呀你看我这人，说好了要谢谢人家，结果一忙就啥都忘了。你说咱这买卖要没有人家娜烨也不能这么顺利就开张了。 黄羊：大格格和咱比就像天上地下一样，可人家从来都没有小瞧过咱，是个好人哩！ 太春：你记着些，就这一两天咱们去看看人家，哪怕请她出来吃顿饭也行。 黄羊爽快地应道：哥，我记下了。 这一日，将军府的小客厅里，娜烨母亲娜夫人在坐在铺了锦垫儿的藤椅上喝茶。娜夫人是个尊贵的女人，十几年前从北京跟着丈夫来归化城赴任，虽说这边的生活不能与北京那边相比，但夫唱妇随娜夫人并无半点怨言，把个将军衙署的后院管理得井井有条。唯一让她心不静的是女儿娜烨。当初娜烨到了出门子的年龄，可归化城内外除了公主府里就再找不出能和女儿匹配的人家了。于是丈夫做主将女儿嫁给了过去。原以为那孩子也就是身子骨弱点，谁成想是个痨病秧子，生米已然做成了熟饭，想反悔也来不及了。再说丈夫身为将军那可是一言九鼎，哪儿能说不干就不干了呢？唉，独独苦了女儿，早知这样，还不如从民间找个好后生嫁过去…… 娜夫人正不着边际地想着，听见一阵脚步声向小客厅走来，她抬头时，女儿娜烨已经走了进来。 娜夫人心疼地问道：闺女，这大半天你都上哪儿去了？中午也不回家来吃饭。 娜烨在母亲旁边的藤椅上坐下来：我到佳乐园吃烧麦去了。 娜夫人叹了口气说：公主府的丫头又来了，说接你回去呢。 娜烨一扭身子，赌气道：我不回去。 娜夫人柔声说：我的儿啊，你是公主府的人你不回去，老住娘家成何体统。不管是百姓人家的闺女还是将军府的格格，大家都是女人就都要守着做女人的规矩。不然人家会笑话我们家没有教养不懂礼法。 娜烨：谁爱说啥说去，我就是不想回去。母亲，那不是个家是牢狱，白天偌大的宅院内冷冷清清，夜里屋子里灯光昏暗，使唤丫头走来走去伺侯着个半瘫的病人，就像鬼影子似的。母亲，你也替女儿想想，每天身边躺着一个半死的人，想说个话儿都没人说……说得好听，将军的格格嫁给了公主府的少爷，其实外人哪里知道，我们也不过是名义上的夫妻……母亲，你说我这过得是啥日子？ 娜夫人听着女儿的诉说，心疼地掉下了眼泪：唉！这都是命，孩子你不服命不行啊！ 娜烨倔强地说：要不是为了你和我阿玛，我一头碰死算了！ 娜夫人哭道：儿啊，可不敢瞎想，既然公主府的人来接你，你就暂且先回去，住个十天半月再回来，行不？娜烨，母亲求你了…… 娜烨也哭了，她哽咽着说：不知道的人都说我是从糖缸掉进了蜜罐里，可他们哪里知道我的苦衷啊…… 后晌，太春吩咐赫连看着店铺，让黄羊到麦香村先去订个座儿；自己到点心铺称了二斤细点心，又到茶庄买了半斤好茶叶，直接来到将军衙署的后门。家院开门后太春说自己是三义泰的掌柜子，特来拜访大格格娜烨。 家院说：许掌柜，你来得不巧，大格格刚刚回公主府了。 太春听了，心里不禁有些惆怅，他说：那……我改日再来吧。 太春转身刚要走，忽听得院子里有人问道：是谁在找大格格呀？ 家院道：夫人，是三义泰的许掌柜。 太春忙转回身来见礼：夫人，许太春冒昧了。 娜夫人来道门口，见外面站着一个体面英俊的后生，心里先有了几分喜欢，于是说：许掌柜，娜烨回公主府去了，没关系，来的都是客，你进来坐吧。 太春看看手里提的礼物，既然到了门上，又不好再提回去，只好随娜夫人进了院子。 小客厅，娜夫人和太春分宾主落座后，早又下人端来了茶点。娜夫人打量着眼前的小伙子，浓眉大眼，方正脸盘，身量不高不矮，关键是说话行事极有分寸，就是在归化城里，这也是一等一的好人才，我们娜烨怎么就没遇上这么好的孩子呢？于是问道：许掌柜，生意可好？ 太春落落大方地说：托夫人的福，还说得过去。 娜夫人又问：许掌柜，家眷也在归化城里么？ 太春说：回夫人，在山西老家已经订了亲，还没有成亲呢。 娜夫人噢了一声：许掌柜，我们娜烨不懂事，你们既然是朋友，往后就多关照着些。 太春说：夫人，大格格一幅侠骨柔肠，是女中的豪杰，我们都佩服的很呢。夫人，若论年龄，我比大格格年长些，照顾她是理所应的的，夫人您放心就是了。 看太春说话这里入情入理，娜夫人很是喜欢，她在心里感叹道：唉，世上有多少女子的婚姻就毁在了“门当户对”这几个字上，否则我的女儿也不会落个今天的结果。唉，后悔也晚了！ 太春略坐了坐就起身告辞了。娜夫人叮咛道：许掌柜，闲暇无事过来坐坐，看来我们是有缘呢！ 太春笑道：娜夫人，你老歇着，太春告辞了。 三义泰的账房里，太春、路先生和黄羊在结帐。今天是三义泰分红的日子，帐房里一片算盘的噼啪声。 外面不时有炮竹炸响的声音。 太春道：真有性急的人，才腊月十几就放起炮仗了。 路先生：谁不盼着过年哇，尤其是那些孩子们。 卜泰推门走进屋子，太春迎上去：卜老爷来了，这边请！ 卜泰：我说不来非让我来，我就不愿开会。坐在这多憋屈人。 太春：卜老爷，这是躲不过的。分红，是大伙盼了整整一年的大事情，你是东家，哪有不来的道理？ 卜泰：原本我对分红就没什么兴趣，我是等着拿着帐簿去找元宝掌柜接收他的那套四合院呢。 黄羊：四合院跑不了您的，卜老爷！ 卜泰：这买卖实在是做好了，就是不分红利也算是做好了，我挣了嘛！你们在算小帐，可我是在算大帐哩。哈哈哈！ 黄羊：对了，太春哥，你不是总说回家接媳妇和老母亲么。甚时候动身？ 太春高兴道：就这几天吧。前两天到佳乐园喝茶，云二爷说了，等我媳妇和老母亲来了他借两间房子给我住。 黄羊：我说啥来着！那你还等什么？ 太春：我是不放心买卖上的事。 黄羊：别，咱三义泰是一家商号，买卖上的事没完没了。你要是等买卖上的事弄利索了，等下辈子吧。听我一句话，立马动身！去接你媳妇和老母亲。 太春点点头说：也好，我收拾一下，这一两天就动身！ 要说老卜泰还是个好人，当时他拿着三义泰的账簿去了文全葆那里，当初说好的，要是他卜泰投资的买卖赚了文全葆将自己得宅子输给他；卜泰来到文全葆那里出示了三义泰得账簿，文全葆的脸一下子变得煞白。卜泰问道：文大掌柜，你服不服输？文全葆说：我服。那套宅子是你的了。没想到卜泰听了这话哈哈大笑，末了他说：文大掌柜，我要得就是你这句话！好了，你那宅子我不要了，你安心住着吧！说罢，哈哈大笑着走了。 都说归心似箭，太春就是这心情。这几日除了人吃马喂，太春连睡觉都是在马上打盹儿。六年了，盼得不就是这一天么！说来也奇怪，这么多年都过来了，还差这三五日？太春就是等不了，别人十几天的路程太春只用了不到八天就到家了，当他来到村口时，正是大年三十。太春跳下马，走到那棵大槐树跟前，使劲拍了拍那粗壮的树杆，眼睛里已然是热泪盈盈了。我回来了，回家了…… 太春牵着马走进村口，看着道路两边熟悉的景致，忍不住感慨万千！村子里的房屋、街道还是那个样子，一切都像是昨天发生的事情，可掐指一算，他已经离开整整六年了！这就是家，就是牵着他、拽着他、让他日思夜想寝食难安的家呀！太蠢看见几个五六岁大的小孩在路边玩耍，于是好奇地走过去问道：哎，你们是谁家的娃娃？ 一个孩子打量着他，摇头说：你是从哪来的？我们不认识你。 太春无奈地摇摇头，朝自家的院子走去。 太春牵着马来到自家院子口。他推开院门时，玉莲正好从屋子里出来，她的手里端着小笸箩，笸箩里装着金黄的谷子。 太春唤道：玉莲！ 玉莲正要往石碾跟前走，听到声音扭头朝院门那边望去——天啊！ 玉莲又惊又喜，她咋也想不到日思夜想的亲人竟然一下子站在了自己的眼前！玉莲叫道：太春哥！ 玉莲的手一哆嗦，笸箩里的谷子撒了一地。 太春：玉莲！ 玉莲愣在那里，眼泪一下子涌了出来：太春哥……你真的回来了？ 太春激动地：是我，我真的回来了。 玉莲眼里含着泪，太春的影像也模糊了起来，她飞快地用手背抹了一把泪，回头喊道：娘！娘，太春回来了！ 太春娘颤巍巍地出现在屋子门口：玉莲，你在说啥呢？ 玉莲上前搀扶住婆婆：娘，你看那是谁？ 太春扑过来：娘！我回来了。 太春娘嘴唇颤抖着：儿子！……娘到底还是把你盼回来了。 太春在母亲脚前跪下了，泣不成声：娘…… 太春娘抹着脸上的泪水，颤声道：太春，饿了吧……玉莲，快，和面，包饺子！ 玉莲是把干活的好手，和面、剁馅儿，不一会儿就收拾停当了。靠锅台的地方一个盖帘上整整齐齐摆满了包好的饺子。母亲盘腿坐在炕中央，玉莲坐在地上的蒲团上在拉风箱烧水，太春跨在炕沿上收拾着他带回来的东西，喜气洋洋的这才像一个人家。 黄灿灿的炕席上，一个包袱摊开来，上面摆着花花绿绿的衣料、首饰和吃食。 太春拿起一块烟色衣料：娘，您看这块料子好不好？这是给你老买的。 娘高兴接过来欣赏着地：好，好！ 太春又拿起一块深绿色的毯子：娘，您再看这块，这也是给你的。 太春娘欣喜地：行了，行了，看的我眼都花了，快让你媳妇看看，她年轻穿什么都好看。 太春笑道：这块不是衣料，是俄罗斯毛毯，是给您睡觉的时候盖身子用的。 太春娘摩挲着那毯子：哦，原来是一块毛毯啊，我还以为……玉莲，你快过来看看，别着急着烧火。 玉莲笑道：水这就开了。 玉莲羞涩地坐在炕沿上，太春拿起一个灰色的镯子，抓住玉莲的一只手：你试试这个。 玉莲红着脸掰太春的手：你看你，当着娘的面就…… 太春娘说：娘不怪，娘不怪！娘看着你们好心里高兴哩。 玉莲不动了乖乖地看着太春把手镯套进自己的手腕上。太春又拿出一块水红色和一块瓜皮绿的缎綼绉推到玉莲跟前，说：这也是给你的。 玉莲看看炕上的衣料，又看看太春，脸上笑着，眼眶里却含着泪花，她说：水开了，我去煮饺子了。 不一会儿，热腾腾的饺子就端上来了。太春娘说：太春，快，把你那堆东西收拾起来！ 白灵灵的饺子酸溜留的醋，还有一钵子现炸的红辣椒，太春吃得满头冒汗，他说：好吃！娘，六年了我没吃着这么香的饺子！ 太春娘说：你这是夸你媳妇呢吧？唉，也亏了玉莲了，家里一头地里一头，春种秋收的，哪儿都没拉下，你看看我们娘俩这日子，虽不富裕，可过得像模像样，村里人都夸你媳妇呢！ 太春说：我知道，这几年我在外头，让你们受苦了。娘，跟我到归化去吧。我这回就是回来接你们的。 太春娘：娘才不跟你去那个归化城呢。你接上玉莲走吧。娘守着家，哪儿也不去，就是到北京当皇宫娘娘也不去。 玉莲帮着太春劝说婆婆：不让您常住，您到归化去看看就送您回来。 太春娘；早就听说归化城满街的元宝拿簸萁撮呢，是这么回事吧太春？ 太春与玉莲交换了个眼色没有说话。 太春娘追问道：娘说的到底是不是啊？ 太春含糊道：反正西口是个好地方，娘去了就知道了。 太春娘说：太春，你这回回来能住多少日子？ 太春说：娘，买卖上事情多，我住不了多久，过了正月十五就得启程。 太春娘说：那好，瞎汉看日子三六九，正月初三就给你和玉莲把亲事办了！ 太春望了玉莲一眼，说：一切全凭娘做主了。 正月初三，按照村里的习俗，太春和玉莲举办了简单的婚礼。新被褥新衣裳是早就准备好的，油糕馍馍也是都是现成的，本村里就有喜乐班子，叫过来就是了。乡亲们听说太春要成亲了，也都过来帮忙，贴喜字的、布置新房的，不到一天的功夫，一切都妥当了。 初三那天，几乎全村的人们都过来贺喜了。 喜庆的唢呐声那叫一个嘹亮，几乎要把整个村子给抬起来了！ 太春牵着玉莲的手被牵着迈过火盆向屋子里走来，一大群孩子将他们拦住喊叫着要喜糖吃，太春从怀里掏出一大把喜糖抛向空中，娃娃们立刻轰地一下象群麻雀似四散跑开在地上抢糖吃。 玉莲今天显得格外好看，穿一身大红的裤袄，黑油油的大辫子在脑后盘了个圆髻，上面插一朵大红的绒花；口如樱桃眉如柳，水汪汪的眼睛含羞带笑，脸上不点胭脂却自带三分红润，真是方圆几十里也找不出的美人。 太春娘坐在当院的一把椅子上，望着儿子媳妇在自己的面前跪下，规规矩矩地磕了一个头，高兴得眼泪都流了出来，这桩压在她心上多年的大事终于办了。 日子过得真快，眨眼就到了正月十六，当娘的还没和儿子说够话呢，太春就要走了。本来太春已经雇好了车是要把娘和媳妇一起带走的，可是他娘却说上了岁数故土难离什么都不肯走，太春无奈只得留下一笔钱带着媳妇离开了家。 又是在村口的那棵大槐树下，太春娘千叮咛万嘱咐，说等他们有了孩子就给她送回来，她给他们拉扯着。 太春和玉莲应着，挥泪而去。 曲曲弯弯的土长城自东而西，将山西和归绥隔成了两个世界，过了长城就到了口外了。一辆带篷子的马车行驶在大路上，不时扬起一股黄尘。车上坐着玉莲，旁边跟着骑马的太春。 太春这一回走西口和过去可大不一样，过去孤零零一个人前途未卜，这一回他是和媳妇双双出口外，且口外还有买卖等着自己去打理，心情自然是舒畅的。 在一路口处，轿车停了下来，车夫问道：许掌柜，走哪一条路啊？ 太春大声说：走左边！ 车夫：好来——驾！ 玉莲从车篷里探出头来：我说，你可别净顾了高兴，把路引错了。 太春：你放心，别的都能错了，惟独这走西口的路径我是错不了！ 玉莲：你可别太自信了。 太春：玉莲，我给你唱一个曲儿你就知道了。 说着太春骑在马上信口唱了起来： 一出龙仙水阁外， 哈拉板申来的快， 走五申，过善盖， 祝乐沁公布到大岱。 肯肯板申挨韩盖， 长合赉，麻合赉， 勾子板申兵州亥。 玉莲听着丈夫那嘹亮的声音，笑道：你这是跟谁学的？都唱了些什么呀？ 太春笑道：听不懂吧？跟你说吧，这是走西口人编的《行路歌》。一村一站都在歌里唱着呢，走西口的人就是唱着这行路歌边走边唱、边唱边走，不知不觉就唱到了归化城。 玉莲哦了一声：太春哥，啥“长和来短和来”的，那行路歌我还是听不懂。 太春说：你那么聪明，教你两回就懂了。 太春接着唱道： 出了杀虎口北门外， 小场库伦苏布盖； 吴坝紧挨朱尔讫岱， 南园子水地真不赖， 拔了麦子种白菜， 威俊、马留儿、阿刀亥。 坐在车上的玉莲笑咪咪地望着太春，看着他骑在马上得意的样子，自己在车里也有些坐不住了，兴致所致玉莲突然想骑骑马，想要好好地张狂一回，于是她喊道：停！停车！ 马车停了下来，太春打马来到马车跟前：你要做甚？ 玉莲黑汪汪的眼睛望着太春：太春哥，我想骑马走走。 太春：你不是害怕骑马么？ 玉莲娇嗔道：不是有你嘛！ 这时车夫道：掌柜的，她想骑马你就让她骑骑吧，总在车上坐着也憋屈。 太春问道：你会骑么？别摔下来。 玉莲娇嗔道：我不会骑不是还有你么！ 太春明白了玉莲的心思，他把坐骑靠近马车，伸手将玉莲抱上马背。未等玉莲坐稳，太春便催动着马跑起来。 玉莲惊叫着：太春哥，你慢点！ 马子飞奔着，扬起一溜尘烟。车夫催赶着马车在后面紧紧追赶着。在飞奔的马背上太春忘情地亲吻玉莲，玉莲欢快的笑声和叫声在空中回荡着； 跑了一阵，人和马都乏了，太春松开了缰绳，信马由缰地在黄土路上走着。 太春意犹未尽，他放开嗓子又唱道： 打渔划划渡口船， 鱼米之乡大树湾。 吉斯格泰到乌兰， 海海漫漫米粮川。 十个峁子九个坪， 翻过梁梁柳二营； 东京收了往东走， 西京收了往西走， 东西二京都不收， 黄河两岸渡春秋； 黄河两岸也不好收， 后大套里吃酸粥。 太春和玉莲双双骑着马，不紧不慢地走着，太春从后面紧紧抱着玉莲。玉莲将身子偎在太春的怀里，轻声说：等了你六年，我终于等到这一天了。 太春低头亲了一下玉莲：往后不管怎么样，我也得让你留在我的身边。 玉莲：只要跟哥在一起，吃稠喝稀我这心里也安稳的。 玉莲回头望着太春，忍不住唱起来： 灯瓜瓜点灯，半炕炕明， 酒盅盅挖米不嫌哥哥穷， …… 听着玉莲清风细雨般的吟唱，太春好象是第一次注意到玉莲目光中的深情，他拥着玉莲在她的头发上深情地吻着。
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